Marte: Novas evidências de moléculas orgânicas surpreendem pesquisadores

14/07/2023 as 11:59 am

Uma recente descoberta da sonda Perseverance da NASA está fornecendo novas evidências sobre a possibilidade de existência de moléculas orgânicas em Marte. Os cientistas estão analisando os resultados do instrumento Sherloc, que revelou uma diversidade de moléculas nas rochas de uma região que um dia abrigou um lago.

De acordo com pesquisadores do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, o Sherloc identificou moléculas orgânicas em várias amostras de rochas coletadas, incluindo algumas que poderão ser trazidas de volta à Terra para análises mais detalhadas. No entanto, ressaltam que essas moléculas não são evidências conclusivas de vida passada ou presente em Marte, e que processos geológicos também podem ser responsáveis pela sua formação.

O rover Perseverance pousou em fevereiro de 2021 na cratera Jezero, região que já foi um antigo lago. Os cientistas acreditam que, no passado, Marte teve condições propícias para a existência de vida microbiana. As evidências de moléculas orgânicas detectadas em dez locais diferentes dentro da cratera são um passo significativo para compreender melhor a história do planeta vermelho.

O instrumento Sherloc, que utiliza câmeras, laser e espectrômetros, permite a análise dos comprimentos de onda da luz para identificar moléculas orgânicas que possam ser sinais de vida microbiana passada. A equipe de pesquisa está trabalhando para determinar a natureza específica dessas moléculas, que podem incluir compostos como benzeno e naftaleno.

Essa descoberta reforça a importância da missão da Perseverance, que busca evidências de vida antiga em Marte e tem como objetivo coletar amostras de rocha e solo para um possível retorno à Terra no futuro. O estudo das moléculas orgânicas encontradas contribui para a compreensão da evolução do planeta e pode oferecer insights sobre a existência de formas de vida além da Terra.

Foto: NASA/JPL-Caltech

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