Alerta Científico: Possíveis casos da ameba comedora de cérebros no Brasil

13/08/2023 as 6:49 pm

Uma preocupação científica ganha espaço no cenário nacional, à medida que a parasitologista e doutora em Microbiologia Agrícola e do Ambiente, Denise Leal dos Santos, levanta a bandeira sobre possíveis casos subdiagnosticados da ameba comedora de cérebros, Naegleria fowleri, ocorrendo no Brasil. A especialista destaca que, enquanto as mortes causadas por essa ameaça são mais comuns em outros países, não podemos descartar a possibilidade de ocorrências não identificadas em solo brasileiro.

O foco do alerta é impulsionar a conscientização pública sobre os perigos associados à Naegleria fowleri. Comumente causadora de uma forma fatal de meningite, a ameba é traiçoeira, muitas vezes confundida com infecções bacterianas ou virais, dada a semelhança dos sintomas. Denise dos Santos explica que essa confusão diagnóstica pode levar a casos subdiagnosticados, onde a ameba é a causadora, mas sua presença não é identificada.

“Os sintomas são semelhantes aos de outras infecções, o que pode mascarar a real causa e levar ao subdiagnóstico. Nos Estados Unidos, devido à maior conscientização, os casos são mais prontamente investigados”, explica Denise, conforme citação do jornal O Globo.

Denise, agraciada pela Sociedade Brasileira de Parasitologia por sua tese sobre a Naegleria fowleri, ressalta que o microorganismo já foi diagnosticado em bovinos no Rio Grande do Sul, nos anos de 2017 e 2019. Isso evidencia sua presença no Brasil, lançando luz sobre a possibilidade de casos em humanos. A cientista menciona que um humano poderia ter sido contaminado ao entrar em contato com água onde um bovino infectado bebeu, ilustrando a potencial fonte de contaminação.

A Naegleria fowleri, que encontra habitat no solo e se desenvolve em ambientes aquáticos como rios, lagos, fontes termais e torneiras, entra no corpo humano através do nariz, atingindo o cérebro e causando uma forma devastadora de meningite em questão de dias. Com uma taxa de mortalidade alarmante de até 97,4%, de acordo com o Centro de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA, essa ameba não possui tratamento específico ou vacina.

A rapidez de infecção é notável, com a ameba usando flagelos para se locomover rapidamente e ultrapassar a barreira hematoencefálica, resultando em uma forma agressiva de meningite. Os sintomas se manifestam entre 1 e 12 dias após a infecção, incluindo febre, dor de cabeça, náuseas, vômitos, fotofobia, convulsões e, em última instância, coma.

A especialista adverte que o aumento da temperatura global pode aumentar os casos, pois estudos indicam que a ameba prospera em temperaturas mais elevadas, suportando até 50 graus Celsius. Essa preocupação ganha destaque em um contexto de mudanças climáticas em curso.

Enquanto casos registrados permanecem raros, a conscientização se faz crucial. A Naegleria fowleri não discrimina entre pessoas imunocomprometidas e saudáveis, representando uma ameaça a qualquer um que entre em contato com águas contaminadas. O alerta é claro: a população deve estar atenta aos sintomas e buscar atendimento médico imediato se necessário.

Fotos: Reprodução/Internet

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